שיטים הוא יישוב קהילתי ומתחם אירוח מדברי השוכן במועצה האזורית חבל אילות, ומציע נקודת מפגש ייעודית לסדנאות, פסטיבלים, אירוחים קהילתיים ומטיילים בלב הערבה הדרומית.
המיקום והסביבה המדברית של שיטים
שיטים ממוקם בדרום הנגב, על ציר כביש 40, כ-15 קילומטרים מצפון לצומת שיזפון באזור מישור חיון. היישוב ניצב בגובה של כ-298 מטרים מעל פני הים ונחשב ליישוב הצפוני ביותר בתחומי המועצה האזורית חבל אילות. המיקום המבודד בלב המדבר מעניק למקום שקט, מרחב פתוח ואווירה המתאימה לחיבור לטבע.
התפתחות היישוב וההיסטוריה המקומית
ההיסטוריה של שיטים כוללת כמה שלבי התיישבות ושינוי:
- הקמה כהיאחזות נח"ל: המקום הוקם בשנת 1984 כהיאחזות צבאית שבה שילבו החיילים משימות ביטחון עם עבודה חקלאית בקיבוצי הסביבה, כגון עבודה במפעל החלב ביטבתה, גדיד תמרים וגידול לולים.
- המעבר לניהול אזרחי: עם סגירת ההיאחזות בשנת 1997, עברה ההחזקה במקום לידי קיבוץ קטורה, אשר ניסה לקדם במקום יוזמות אירוח וחינוך אקולוגי.
- תקופת "אשרם במדבר": בין השנים 2002–2020 פעל במקום בית הארחה רוחני ומרכז סדנאות בניהול קהילת תלמידי אושו, אשר אירח פסטיבלים מוכרים ופעילויות מדיטציה.
- הפעילות כיום: המקום נמצא כיום בבעלות ובניהול של קיבוץ סמר, ומארח קהילות, פסטיבלים, סדנאות ומטיילים.
מעטפת השירותים והחיים בשיטים
שיטים פועל כמתחם אירוח וקהילה המציע שירותים ותשתיות מותאמות:
- קהילה מפעילה: במקום מתגוררת קהילת עובדים ותושבים המונה כ-30 איש המתחזקים את השגרה והאירוח.
- תשתיות אירוח ואירועים: מתחם המותאם לאירוח קבוצות, סדנאות תוכן, כנסים ופסטיבלים מדבריים.
- שירותים מוניציפליים: מעטפת השירותים הקהילתיים והאזוריים מסופקת על ידי המועצה האזורית חבל אילות.